農場や戦場で生まれたレインブーツがある。Hunter・Aigle・Le Chameau・Bogs4足の語れる背景【メンズ・レディース】

長いゴムの筒・フラットな底・脱ぎ履きしやすい構造——レインブーツの形を「なんか野暮ったい」と感じたことがある人は多い。でもその形に、全部理由がある。農民が畑の泥に入るため・兵士が塹壕で一日中立ち続けるため・猟師が川を渡るため——レインブーツの形は「その仕事が必要とした機能」から来ています。

今回紹介する4足は、英国の軍・フランスの農民・フランスの猟師・アメリカの牧場という出自を持ち、その機能がそのまま街のレインブーツになった靴です。「そのレインブーツどこの？」の答えが農場や戦場の話から始まる——そういう4足を紹介します。

第一次大戦で英国陸軍省から100万足以上を受注した——戦場の靴がそのまま街に来た：Hunter Original Tall Boot

Hunter（ハンター）は1856年、スコットランド・エジンバラで設立されました。正式名称は「North British Rubber Company」——北英国ゴム会社という工業的な名前から始まったブランドです。第一次世界大戦で英国陸軍省から100万足以上のゴム製ウェリントンブーツを受注し、第二次世界大戦でも再び軍への大量供給を担いました。28のパーツを手組みで3日かけて製造するという製法は今も変わっていない。

Original Tallを持つと、ゴムの厚みと重みが手に伝わる——28パーツを3日かけて手組みした工業製品としての完成度が、持った瞬間にわかる感触があります。「ハンターって1856年エジンバラ創業で、第一次大戦でイギリス軍から100万足以上のゴム長靴を受注した話がある。第二次大戦でも再び軍に供給して、その戦場の設計が今もOriginal Tallに残ってる」——この話を知ってから見ると、雨の日にロンドンの街を歩くあのシルエットが、塹壕から来た形として見えてくる。1956年に発売されたOriginal Tallは、今も世界で最も語れるレインブーツの一足です。4足の中で「一本目を選ぶなら」への答えは、ここが一番迷わない。

創業時のフランスは国民の95%が農業従事者だった——農民のために作られたゴム長靴の直系：Aigle Carville2

1853年、アメリカ人実業家ハイラム・ハッチンソンはフランスへ渡りました。手に持っていたのはチャールズ・グッドイヤーが開発したゴムの加硫処理特許——これを使ってフランスに靴工場を作ることが目的でした。当時のフランスは国民の95%が農業に従事していた時代で、雨の日も泥の中でも足を守れる靴を農民たちが必要としていた。ブランド名「A l’Aigle（エーグル）」はアメリカン・イーグルへのオマージュです。

Carville2を見たとき、「これゴム長靴か？」と一瞬迷う形をしている——サイドゴアのチェルシーブーツ型で、ゴム長靴のシルエットではなくブーツに近い見た目です。デニムにもスラックスにも自然になじみ、「雨の日のレインブーツ専用」ではなく「雨の日もいつものコーデで出かけられる靴」として使える。「エーグルって1853年にアメリカ人がグッドイヤーのゴム特許を持ってフランスに渡り、当時国民の95%が農業従事者だった国の農民のために作り始めたゴム長靴が起源」——農場の靴が街のチェルシーブーツになったという経緯が、あのシルエットの理由になっている。

1965年に世界初の「防水マチ付きラバーブーツ」を作った——フランス農村の猟師・漁師から来た靴：Le Chameau Vierzonord

Le Chameau（ルシャモー）は1927年、フランス・ノルマンディーのシェルブールで靴職人クロード・シャモが立ち上げたブランドです。設計の出発点は狩猟・漁業・農業——フランス農村で実際に使われることを前提にした靴です。1965年に開発した「Vierzon（ヴィエルゾン）」が靴業界に一つの記録を残しました。世界初の「防水ガセット（マチ）付きラバーブーツ」——靴の上部を絞れる調節可能な設計で、水の侵入を遮断しながら脚の太さに対応できる構造です。ヴィエルゾンという名は、狩猟・釣りで知られるフランス中部の街の名前から来ています。

Vierzonordのゴム素材を手で触ると、重厚感があるのに柔軟に曲がる。農村でトレイルを歩き続ける設計から来た厚みで、脚への密着感も農作業・狩猟向けの設計そのままです。ルシャモーが持つ「1965年・世界初の防水マチ付きラバーブーツ」という話は、他のレインブーツブランドには持てない記録で——「そのラバーブーツどこの？」に「世界で初めて防水マチを作ったブランド」と答えられる靴は、この4足の中でこれだけです。

農場で足が冷たい・重いという問題をウェットスーツ素材で解決した——2002年牧場から生まれた靴：Bogs Classic Tall Boot

Bogs（ボグス）は2002年、アメリカ・オレゴン州で設立されました。立ち上げの動機はシンプルで、農業・牧場で働く人たちが抱える「ゴム長靴は冬に足が冷たい・重い」という問題への解決策として生まれたブランドです。採用した素材はネオプレン——ウェットスーツに使われる素材を靴の内側に採用することで、従来のゴム長靴が持てなかった保温性（-40℃対応）を実現しました。農業従事者が毎日使う前提で設計した結果が、この靴の設計の全部に出ています。

Classic Tall Bootを持ったとき、「ゴム長靴なのに軽い」という感触がある——ネオプレンが内側に入ることで、保温性を上げながら素材全体が軽く仕上がっている。足を入れると内側がすぐに体温を保持し始める感覚があり、これが農場で毎日使ってきた設計の証拠です。「ボグスって2002年にアメリカの農場・牧場向けに始まったブランドで、ウェットスーツ素材で冬の足の冷たさ問題を解決した」——4足の中で一番新しいブランドですが、農場の実用問題に直接答えた経緯が一番具体的に伝わる靴です。

まとめ：農場・戦場・猟師・牧場——4足のレインブーツが語れる出自

4足を並べると、英国軍（Hunter）・フランス農民（Aigle）・フランス農村の猟師漁師（Le Chameau）・アメリカ牧場（Bogs）——全員レインブーツでありながら、農場・戦場・狩猟・牧場とそれぞれ全く異なる出自の話があります。レインブーツのゴムの長い筒という形は、どれも「その仕事が必要とした機能」から来ている。「そのレインブーツどこの？」という質問に戦場や農場の話から答えられる靴を選ぶこと——それが今回の4足を選ぶ理由です。

雨の日に「またこれか」ではなく「今日はこれを使う日だ」という感覚になるレインブーツを選ぶなら、出自の話がある靴のほうがいい。どれを選ぶかは「軍の話がしたいか・農民の話がしたいか・世界初の発明の話がしたいか・農場の実用設計が欲しいか」で決まると思っています。