革靴の手入れ、結局なにを買えばいいのか。最初に揃える4つと、その順番の理由

いい革靴を買った。しばらく履いた。そろそろ手入れをしたほうがいいと分かってはいる。それで売り場に行くと、瓶や缶やブラシが壁一面に並んでいて、そのまま帰ってくる。

この記事は、そこで止まっている人のためのものです。結論から言うと、必要なのは4つ。しかも、その4つには決まった順番があります。順番に意味があると分かると、売り場の風景が急に整理されます。

先に、道具が4つになる理由を

革靴の手入れは、やることが3つです。落とす、入れる、馴染ませる。この順番になります。

まず「落とす」。ここには2種類あります。ひとつは表面のホコリや土で、これはブラシで払う。もうひとつは、前に塗ったクリームや、汗と皮脂が混ざった汚れです。こちらはブラシでは取れないので、専用の液体で拭き取ります。

大事なのは、この2つが同じ頻度ではないことです。ブラシは毎日。液体で落とすほうは、コロンブスの公式手順では「お手入れ3回に対して1回」が目安とされています。落とす液体は油分も一緒に落とすので、毎回やればいいというものではありません。

そのうえで「入れる」。革は乾くと硬くなり、硬くなると折れ曲がるところから割れます。だから水分と油分を補う。最後に「馴染ませる」。塗ったものを革の表面に均一に行き渡らせて、余分を落とす工程です。

この3工程に、道具が4つ対応します。落とすが2つに分かれるぶん、道具も2つになるからです。順番に見ていきます。

まず1つだけ買いたい人へ。ホコリを落とす：馬毛ブラシ

最初に買うべきものを1つだけ挙げるなら、これです。クリームでもクリーナーでもなく、ブラシ。

理由は単純で、いちばん身近な汚れがホコリだからです。しかも厄介なのは溜まる場所で、縫い目やコバ、羽根の内側といった溝に入り込みます。放っておくとそこに湿気と汚れが溜まり、革が硬くなって、折れる場所から割れていく。公式の手入れ手順でも、必ず最初に来るのがこのブラシがけです。

ここで馬毛が選ばれるのは、毛が長くてしなやかで、密度が高いからです。溝の奥まで毛先が入り、それでいて革の表面を引っかかない。玄関に置いておいて、脱いだときに20秒ほど全体を撫でる。それだけで靴の寿命は変わります。

この習慣だけでも成立するので、まず1つと言われたら迷わずこれです。ほかの3つが月に一度、あるいは数か月に一度の道具なのに対して、これだけが毎日のための道具だという違いがあります。

塗っているのに調子が悪い人へ。古い層を落とす：クリーナー

いちばん省略されやすい工程です。汚れ落としのローションを布に少し取り、靴全体を優しく拭きます。

やってみると分かるのですが、白い布が驚くほど汚れます。しかもその汚れは、土ではありません。前に塗ったクリームです。それが皮脂や汗と混ざって、表面に膜を作っている。

この膜が残ったままだと、次に塗るクリームは革に届きません。膜の上に乗るだけです。栄養を入れているつもりで、実際には壁を厚くしているという状態になります。化粧を落とさずに重ね塗りしているのと同じだと考えてください。

ただし、毎回やる工程ではありません。前述のとおり公式の目安は「お手入れ3回に1回」。クリーナーは汚れと一緒に油分も落とすので、かけすぎると今度は革が痩せます。落とすことも入れることも、多ければいいわけではない。この記事で二度書きますが、手入れは足せば足すほどいいものではありません。

そしてもうひとつ。クリーナーを使ったあとは必ずクリームを入れてください。落としっぱなしがいちばん革に悪い。落とす工程と入れる工程はセットです。力加減も優しく。ごしごし擦ると色が落ちるので、特に濃い色の靴は目立たないところで試してから全体にかかってください。

革を割りたくない人へ。水分と油分を入れる：乳化性クリーム

ここが手入れの本体です。そして、売り場でいちばん迷う場所でもあります。クリームには大きく3つの種類があるからです。

まず「乳化性クリーム」。水分と油分とロウが混ざったもので、これが基本です。革に潤いを与えて、ほどよい艶も出る。迷ったらこれを買ってください。

次に「油性ワックス」。つま先やかかとを鏡のように光らせるためのものです。艶を作る目的の道具なので、革に潤いを与える働きは期待できません。全体に塗るものでもない。最初に買う必要はありません。

3つ目が「デリケートクリーム」。水分が主体で油分が少なく、繊細な革やヌメ革に使います。塗って乾拭きするだけという手軽さはありますが、油分の補給という点では乳化性に劣ります。

ブランドの話も少しだけ。この分野には長い歴史があります。日本のコロンブスは1919年、大正8年に靴クリームで創業した会社で、ハイエンドのラインとして「ブートブラック」を出しています。海外ではフランスのサフィールが有名。1920年に生まれ、1925年のパリ万国博覧会でレザーケア製品の品質が金賞を受けています。

ここで間違えやすい点をひとつ。サフィールには「クレム1925」という有名なクリームがあって、名前はいま書いた万博の年に由来します。ただしこれは公式に「水を含まない油性の靴クリーム」と明記されている製品で、乳化性ではありません。艶のある革を仕上げるための上級品です。名前が有名なので最初の1本に選びたくなりますが、この記事で勧めているのはあくまで乳化性のほう。買うときはパッケージの表記を確かめてください。

色は、無色か靴に近い色を選んでください。無色は色を選ばずに使えるぶん、傷や色あせを埋める力はありません。同系色を選ぶと、履きジワの白っぽくなった部分が目立たなくなります。

そして量です。これが最大の落とし穴で、初心者はほぼ全員が塗りすぎます。コロンブスの公式手順では、目安は「コーヒー豆ひとつ分」。しかも一度に塗るのではなく、少量ずつ数回に分けて伸ばしていきます。塗りすぎたクリームは革に入らずに表面で固まり、ベタついて、かえってホコリを呼びます。

塗ったあとがベタつく人へ。均一に行き渡らせる：豚毛ブラシ

最後にもう一本、別のブラシが要ります。ここで「さっき馬毛を買ったのに」と思った人のために、違いを書いておきます。

馬毛は柔らかくてしなやか。だからホコリを払うのに向いています。豚毛は硬くてコシがある。だからクリームを革に押し込んで、均一に伸ばすのに向いています。柔らかい毛でクリームを塗り広げようとしても、毛が逃げて力が伝わりません。用途が逆なので、1本で兼用するのは無理があります。

クリームを塗ったあと、豚毛ブラシで全体を磨きます。ここも力加減が大事で、公式の指示は「毛先が軽く靴に触れる程度の力加減でリズミカルに」。強く押しつけるのではなく、軽く速く動かす。力を込めるとクリームがコバや縫い目のきわに寄って、かえってムラになります。正しくやると余分なクリームが散らされ、残った分が革に馴染んで表面が均一になる。塗ったあとのベタつきは、たいていこの工程を飛ばしているか、力を入れすぎているせいです。

仕上げに乾いた布で軽く拭くと、艶が出ます。布は専用のものを買ってもいいのですが、着古したTシャツを切ったもので十分です。ここだけは節約が効きます。

まとめ：頻度は月に一度で足りる

揃えるものをもう一度。毎日のための馬毛ブラシ。月に一度のための乳化性クリームと豚毛ブラシ。そして3回に1回のクリーナー。布は着古したTシャツを切ればいいので、買うのはこの4つです。

まず1つだけ買うなら、馬毛ブラシをおすすめします。玄関に置いて脱いだときに撫でる、というのがいちばん続けやすく、そのわりに効果が大きいからです。手入れは「たまに丁寧にやる」より「毎日20秒やる」ほうが効きます。

頻度の話をしておきます。クリームを入れるのは月に一度で十分です。週に一度もやる必要はありません。むしろ、やりすぎると革に油分が溜まって柔らかくなりすぎ、形が崩れます。手入れは足せば足すほどいいものではない、というのはぜひ覚えて帰ってください。

そして手入れ以上に効くことがひとつ。同じ靴を毎日履かないことです。革は一日履くと汗を吸っています。乾かす時間がないまま翌日また履くと、内側から傷む。2足を交互に履いて、脱いだ靴を1日休ませる。どんな高いクリームよりも、この習慣のほうが効きます。

あえて4つに入れなかったものにも触れておきます。シューキーパーです。効果は大きいのですが、靴の形に合っていないものを入れると逆に型崩れの原因になり、選ぶのに知識が要ります。まず4つの道具で手入れの習慣ができてから考えるほうが、順番として無理がありません。防水スプレーも同じで、公式の手順では仕上げに20センチから25センチ離して吹くとされていますが、これは必要になってからで構いません。

最後に、この4つが当てはまらない場合を書いておきます。スエードやヌバックのような起毛の革には、この手順は使えません。クリームを塗ると毛が寝て、別のものになってしまいます。起毛の革には専用のブラシと、専用のスプレーがあります。エナメルも別で、こちらは専用のクリーナーを使います。持っている靴がどの革なのかを先に確かめてから、道具を買いに行ってください。